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在天氣炎熱的日子裡﹐你是否會熱到無法思考？
哈佛公衛學院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)的研究人員研究發現﹐熱浪期間宿舍中沒有冷氣的學生﹐在一系列認知測試中﹐比宿舍有冷氣的學生表現較差﹐似乎顯示過高的室內溫度會直接或間接影響思考能力。多數天氣炎熱影響健康的相關研究都集中在老人等體弱族群。該研究的主要作者﹐哈佛公衛學院的研究員塞德尼奧-勞倫特博士(Jose Guillermo Cedeño-Laurent)表示﹐這可能會產生大多數人不受熱浪影響的錯覺。不過由於氣候變遷的影響﹐熱浪來襲頻率也可能增加﹐因此瞭解其他族群對天氣炎熱的反應也非常重要。
研究人員表示﹐極端高溫目前已經是美國所有氣象現象導致死亡的主因﹐加上全球氣溫正在上升﹐這個問題絕對不容忽視。研究人員針對波士頓44位大學生進行研究﹐其中24位學生住在有冷氣的建築﹐另外20位學生則住在沒冷氣的建築。這項研究在2016年夏天連續進行12天﹐前5天是適宜的氣溫﹐接下來5天是熱浪﹐最後2天溫度下降。學生每天睡醒後﹐被要求在智慧型手機上進行兩項認知測試﹐測試包括辨識單詞顏色﹑基本算術問題等等。
測試結果顯示﹐在熱浪期間﹐沒冷氣的學生在五項認知功能測試的表現下降。這些學生在測試辨識單詞顏色的反應時間比有冷氣的學生高出13.4%﹐基本算術問題的分數也比有冷氣的學生低了13.3%。塞德尼奧-勞倫特博士表示﹐研究結果顯示﹐在炎熱氣候下﹐人們的認知能力可能受到影響。此研究希望能改變大眾對氣候變遷的看法﹐讓他們意識到全球暖化的影響與自己息息相關。
研究人員還發現﹐在熱浪之後雖然室外溫度下降﹐但室內溫度卻不易下降﹐而大部分都市人90%的時間都待在室內﹐所以特別容易受到影響。哈佛公衛學院氣候﹑健康和全球環境中心(Center for Climate, Health, and the Global Environment )主任約瑟夫·艾倫教授(Joseph Allen)表示﹕「即使室外溫度下降﹐室內溫度經常會繼續上升﹐給人一種危險已經過去的幻象﹐但實際上『室內熱浪』仍繼續存在。」。
艾倫教授表示﹕「在世界上寒冷氣候的地區﹐建築物被設計用來保暖﹐這些建築物因為氣候的變化﹐在炎熱的夏季難以釋放熱能﹐導致室內熱浪。」。